Qu'est-ce que le format PDF ?

PDF signifie Portable Document Format. Il a été créé par Adobe en 1993 et c'est une norme ouverte depuis 2008 (ISO 32000). Son idée centrale : qu'un document s'affiche de la même façon sur n'importe quel appareil, avec n'importe quel logiciel et sur n'importe quelle imprimante.

Pour y parvenir, un PDF conserve dans le fichier lui-même tout ce qui est nécessaire pour dessiner chaque page : le texte, les polices, les graphiques vectoriels et les images. Il peut aussi contenir des éléments invisibles à première vue : formulaires, annotations, signets, pièces jointes, métadonnées et chiffrement.

Cette stabilité est aussi sa limite : un PDF est conçu pour être lu et imprimé, pas pour être modifié. C'est pourquoi il existe des outils pour le convertir en Word, fusionner ou diviser des pages, le compresser ou le signer sans repasser par le document d'origine.