Qué es el formato EPUB

1¿Qué es un archivo EPUB?

EPUB, abreviatura de electronic publication, es el formato abierto más extendido para libros electrónicos. Su rasgo definitorio es la maquetación fluida: el texto no está fijado a una página de tamaño determinado, sino que se reorganiza según el ancho de la pantalla, el tamaño de letra y los márgenes que elija quien lee. Por eso un EPUB resulta cómodo tanto en un teléfono pequeño como en una tableta.

Además del texto, un EPUB puede incluir portada, tabla de contenidos navegable, imágenes, notas, metadatos del libro e incluso audio y vídeo en las versiones más recientes. Suele distribuirse a través de librerías digitales, bibliotecas públicas con préstamo electrónico y plataformas de publicación independiente.

2Historia y estándar: de EPUB 2 a EPUB 3

El formato fue desarrollado por el IDPF, el International Digital Publishing Forum. EPUB 2 llegó en 2007 y se consolidó como el formato común de los lectores electrónicos. EPUB 3 apareció en 2011 y trajo mejoras importantes: soporte de HTML5 y CSS3, mejor tratamiento de lenguas con escrituras complejas, audio, vídeo, matemáticas y maquetación de diseño fijo.

Con el tiempo, la gestión del estándar pasó del IDPF al W3C, que publica las versiones recientes, como EPUB 3.3. Esto significa que el formato evoluciona junto con las tecnologías web. El hecho de que EPUB se base en HTML y CSS explica por qué sus archivos son fáciles de producir y adaptar a distintos tipos de pantalla.

3¿Cómo funciona un EPUB por dentro?

Si cambias la extensión de un EPUB a ZIP y lo abres, verás que contiene páginas web en formato XHTML (una por capítulo o sección), una o varias hojas de estilo CSS, las imágenes y varios archivos de control: uno que lista todos los componentes y el orden de lectura, otro con la tabla de contenidos y un tercero que indica dónde está el paquete principal.

El lector del dispositivo carga esas páginas, aplica la hoja de estilo y las ajusta a la pantalla, calculando dónde cae cada salto de página. Por eso los números de página de un EPUB no son fijos: cambian si aumentas la letra. Algunos libros incluyen también una lista de páginas de la edición impresa, para poder citar la misma página que el resto de lectores.

4EPUB frente a PDF: ¿cuándo usar cada uno?

El PDF fija el diseño: cada página se ve igual en cualquier pantalla o impresora, lo que es ideal para contratos, facturas, formularios, catálogos, artículos científicos con figuras y cualquier material donde la maquetación importa. El inconveniente es que en una pantalla pequeña obliga a ampliar y desplazarse.

El EPUB sacrifica esa fidelidad visual a cambio de legibilidad: el texto se adapta al dispositivo y a las preferencias de lectura, y suele pesar menos. Es ideal para novelas, ensayos y manuales de lectura continua. Para libros con maquetación compleja, como libros de cocina o infantiles muy ilustrados, existe el EPUB de diseño fijo, o simplemente se opta por PDF.

• Lectura larga en móvil o lector electrónico: EPUB.
• Documento que debe imprimirse o verse idéntico: PDF.
• Contenido con tablas anchas o planos: PDF.
• Accesibilidad con ajuste de tamaño y lectura en voz alta: EPUB bien construido.

5Cómo leer un EPUB en cada dispositivo

En iPhone, iPad y Mac, la aplicación Libros abre EPUB de forma nativa. En Android existen numerosas aplicaciones lectoras gratuitas, y la mayoría de los lectores electrónicos de otras marcas lo reconocen directamente. En ordenadores con Windows, puedes usar un programa lector de libros electrónicos o una extensión para el navegador. Muchas bibliotecas públicas digitales sirven préstamos en EPUB con protección DRM, que requiere una aplicación compatible.

En Kindle, el formato nativo de Amazon es distinto, pero actualmente se pueden enviar archivos EPUB a través del servicio Enviar a Kindle, que se encarga de adaptarlos. Los libros con DRM de una tienda solo se leen en las aplicaciones autorizadas por esa tienda, y no es posible ni legítimo saltarse esa protección.

6EPUB, PDF y Rayo PDF GO

Rayo PDF GO no genera EPUB, pero te sirve en el trayecto opuesto, cuando tienes contenido que quieres tener en PDF. Si una página web o un artículo largo te interesa guardarlo como documento fijo, la herramienta Web a PDF lo captura; y si tienes un PDF de un libro con páginas muy pesadas, Comprimir PDF reduce el tamaño para llevarlo contigo. Si el PDF es un escaneo, el OCR le añade texto real y permite buscar dentro de él.

Cuando un PDF sea demasiado incómodo en un móvil por su diseño en columnas, extraer el texto con Extraer texto de PDF te permite pasarlo a un archivo de texto más fácil de leer, a cambio de perder imágenes y diseño. Todo esto ocurre en tu dispositivo, sin enviar tus libros ni documentos a terceros.

En cuanto a la conservación, guarda tus EPUB en una carpeta organizada con el título y el autor en el nombre del archivo, y haz una copia de seguridad como harías con cualquier documento importante. Los libros comprados con DRM dependen de la cuenta de la tienda; si algún día cambias de dispositivo, tendrás que volver a autorizar tu cuenta para leerlos.