Compression avec et sans perte : définition et utilité

Compresser, c'est représenter la même information avec moins de données. Avec la compression sans perte, le fichier est restitué exactement à l'identique (ZIP, PNG). Avec la compression avec perte, on supprime des informations peu perceptibles pour gagner beaucoup plus de place (JPG, MP3).

Dans un PDF, ce sont généralement les images qui pèsent le plus. Les compresser réduit le fichier au prix d'une perte de qualité qui, à un niveau modéré, ne se remarque presque pas à l'écran.

Il vaut mieux ne pas compresser plusieurs fois le même fichier : chaque passage avec perte accumule des défauts sans gagner beaucoup plus de place. Le mieux est de conserver l'original et de compresser une copie.