Gráficos vectoriales y de mapa de bits: qué es y para qué sirve

1¿Qué diferencia hay entre vectorial y mapa de bits?

Una imagen de mapa de bits, también llamada raster, es una cuadrícula de pequeños cuadros de color llamados píxeles. Una fotografía de tu celular es un ejemplo: miles de píxeles, cada uno con su color, que juntos forman la escena. Mientras más píxeles, más detalle, pero también más peso.

Una imagen vectorial no guarda píxeles sino instrucciones: dibuja una línea de aquí a allá, una curva con este radio, rellena esta forma con este color. Al mostrarla, el programa calcula el dibujo para el tamaño que necesite. Por eso un logo vectorial puede ocupar una tarjeta o una valla publicitaria sin perder definición.

2¿Qué ocurre al ampliar cada tipo?

Si amplías un raster, el programa tiene que inventar píxeles que no existían, y el resultado es una imagen borrosa o con bordes dentados. Ese es el origen del clásico problema de un logo que se ve bien en la web pero horrible en una pancarta. La solución real es partir de un archivo con más resolución, no estirar el pequeño.

Un vectorial, en cambio, se vuelve a calcular a cada tamaño, así que los bordes siguen limpios. Su límite es otro: no sirve para representar escenas fotográficas complejas, porque describir millones de variaciones de color con formas sería poco práctico.

3Formatos habituales de cada tipo

Entre los raster están JPG, ideal para fotos con compresión con pérdida; PNG, que admite transparencia y es bueno para capturas y gráficos con bordes nítidos; WebP, pensado para la web; GIF, con animaciones simples; BMP, sin compresión; y TIFF, común en escaneo e impresión. Entre los vectoriales el más conocido en la web es SVG.

El PDF es un contenedor especial: puede incluir texto y dibujos vectoriales junto con imágenes raster en la misma página. Un contrato exportado desde un procesador de textos suele ser casi todo vectorial y texto; un documento escaneado es una imagen raster por página.

• Fotos y capturas: JPG, PNG o WebP.
• Logos, iconos e ilustraciones: SVG o PDF vectorial.
• Escaneos: raster, normalmente JPG o TIFF dentro de un PDF.
• Planos y esquemas: mejor conservarlos en vectorial.

4Cuándo conviene cada uno

Usa raster para fotografías, capturas de pantalla y cualquier imagen con degradados complejos. Usa vectorial para identidad visual, iconos, mapas simples y piezas que se impriman en tamaños muy distintos. Si recibes un logo solo en JPG pequeño, pide siempre la versión vectorial a quien lo diseñó.

Un error común es creer que guardar un JPG dentro de un PDF lo convierte en vectorial. No: el PDF solo lo transporta; los píxeles siguen siendo píxeles. Otro mito es que el PDF siempre conserva la calidad; depende de cómo fueron creadas y comprimidas las imágenes que contiene.

Una regla fácil de recordar: si tu imagen es una escena real o tiene muchos matices, es raster; si está hecha de formas limpias y colores planos, probablemente deba existir en vectorial. Conservar ambas versiones de tus piezas gráficas importantes te evitará muchos apuros más adelante.

5Rasterizar: convertir una página en imagen

Rasterizar es pasar de lo vectorial a los píxeles. Cuando conviertes una página PDF en imagen, el texto y los dibujos se vuelven píxeles a una resolución determinada. Es útil para compartir una página como foto, para publicar en redes o para asegurar que se vea igual en cualquier lugar, pero tiene costos: el texto deja de ser seleccionable y la imagen no se amplía bien más allá de su resolución.

Volver de píxeles a vector no es automático ni perfecto. Aunque existen herramientas de vectorización, el resultado es una aproximación, y un OCR solo recupera texto, no la forma exacta de los dibujos.

6Vectores, píxeles y Rayo PDF GO

Con PDF a imágenes conviertes las páginas en archivos raster; con Imágenes a PDF haces lo contrario, juntando fotos o capturas en un documento. Conviene elegir la resolución según el destino: mayor para imprimir, menor para pantalla. Si necesitas bajar peso, Comprimir PDF y Comprimir imagen reducen el tamaño a costa de algo de detalle.

Otras herramientas como Redimensionar imagen, Recortar imagen y Girar imagen trabajan sobre píxeles. Rayo PDF GO no convierte raster en vectorial; si necesitas un logo editable, parte del archivo original de diseño. Todo el procesamiento ocurre en tu dispositivo.